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シーズン開幕を間近に控えた、10月16日、久々にボンスーンレック（沈船ポイント）に潜ってきました。って、別に、津波で沈んだ沈没船っていう意味じゃなく、昔からもともとあったポイントです。カオラックの他のショップのオーナーやスタッフ達と、津波後としては初のサーベイトリップ（調査ダイブ）に行ってきたのです。 カオラックから30分ほどの近場に20年程前に沈んだ沈船があります。透明度はそこそこで、サンゴはほとんど無いけど、なんと言っても魚影が半端なく濃くって、あと、小物がざくざくでマクロが凄い面白いポイント。そして、実は、一昨年は一番ジンベエが出たポイントでもあるのです！そんな隠れたスーパーポイントが、例の津波の影響を食らい、その後、ほとんど誰も潜っていなかったのですが、今日、みんなで、ＧＰＳを使って場所の確定をし、新しいブイを付けたり、水中の確認作業を行ったりしてきました。 水深18ｍほどの砂地に沈船が横たわっていて、ほんとは一つの大きな塊だったのに、津波のせいで壊れて分散していて、いくつかの塊に分かれていました。見慣れた部分を見つけると懐かしくなり、今まで隠れていたのであろう見慣れない部分があると、それはそれで新たな冒険心を呼び起こされ、あっという間に60分が過ぎる面白さでした。高さがなくなった分、レベルチェンジが難しくなったけど、広くなったので、見所は増えたと言えます。 で、じっくり観察して来たわけですが、いるわいるわ、凄く立派なニシキフウライウオ、ジョーフィッシュ、各種ウミウシ、各種ハゼたち、巨大エイ、ギンガメやフエダイの大群、セバエアネモネフィッシュ・・・、などなど、書ききれないくらい、沢山のレアモノ人気者が次から次へ出てきました。 やっぱりここはおもろい！深度的には、ナイトロックスがあったらなお良いかも。。。カオラックへ起こしの際にはリクエストください。
10月15日は、ル・メリディアン・リゾートのオープニングでした。日本やタイ国内から招待された30人ほどの業界関係者（旅行業、プレスなど）に混じらせてもらい、カオラックの誇る５スターホテルの全容を、視察に行ってきました。  このホテルの名物、高い天井の美しくデザインされたレセプション（写真上）は眺望の良いテラスのようなつくりになっており、眼下には壮大な庭園が広がります。西向きのビーチに面しているため、夕焼けに染まる空と海の風景は壮観です。  あいにくこの日は小雨がぱらついていたため、ビーチ沿いのプールのある庭付きのビラの写真が綺麗に撮れませんでしたが、かなり贅沢な作りになっていて、視察団一同も感心していました。右の写真は、デラックスルームのものですが、さすがメリディアン、細部に至るまで徹底的にこだわった上品な内装になっています。この部屋、キャンペーン中なので、かなりお得なプライスで泊まることができるので、興味のある方は要チェックですよ。 そして、この視察には、スパの体験コースもあり、個別に用意されたゴージャスな個室で、至福のひと時を過ごせるのでした。。。（写真左）夜はビーチ近くのレストランでビュッフェを頂きました。ビーフから魚介類のバーベキューから、豊富なバリエーションのフルーツやデザートまで、フランス人シェフが自慢の腕を振るった料理は絶品でした。 やっぱり凄いリゾートですね。他の視察団の皆さんはこのまま宿泊されたのですが、カオラックから参加の僕は、ここで退散・・・。うーん、一度泊まってみたいものです。。。
これらの写真は全て2005年10月現在に自分たちで撮ったものです。ご覧の通り、綺麗なもんでしょう？各グレードの宿泊施設が揃っていますので、お好みに合わせてお選び頂けます。   5スターホテルのメリディアン・リゾートを筆頭に、メルリン・リゾート（写真上）、ラ・フローラ・リゾート（写真左）などの高級リゾートが完全復活しています。昨年は、ダイビング雑誌はもとより、各種旅行雑誌、一般女性誌にまで特集された、注目の厳選アジアン・リゾートが揃っています。プライベートビーチ、プール、眺望の良いレストラン、ＢＡＲ、インターネットなどなど、全てが揃うオールインワンの設備です。是非泊まってみたいものです。。。（＾－＾） ビッグブルーのお客様がよく利用するアンダブリ・リゾート（写真右）は、津波の被害を一切受けていないので、現在も通常通り営業しています。立地がよく、カオラックの街の中心街まで徒歩でいけますので、アフターダイブに便利な人気のリゾートです。手入れの行き届いた気持ちの良い中庭もプールも健在です。最近、友達の部屋に遊びに行きましたが、相変わらず気持ちのよいリゾートです。 プーカオラック・リゾート、カオラック・イン（写真左）など、低価格のゲストハウスやバンガローも、多くがカオラックの中心街付近に位置しているため、当初より被害を受けずに平常どおりに営業しています。ハイシーズンでもリーズナブルな料金設定であるにもかかわらず、エアコン＆ホットシャワー付の部屋もあるため、人気が集中しそうです。部屋数には限りがあるので、早めに押さえた方がいいかも。。。大きな被害を受けたビーチフロントのホテルで、今シーズンは再開できないところが残りますので、カオラックの全体的な部屋数の減少により、シーズンによってはフルブッキングになる可能性もあるでしょう。
津波から約10ヶ月。随分時間が経過しましたね。雨季から乾季へと季節も変わりつつあります。街の様子はというと、すっかり変貌しています。11、12月からのシーズンのスタートを目前に控えた、今のカオラックの様子を現地リポートします。 もともと被害を受けていなかったカオラックの中心街は、当初より通常に機能しており、ボランティア活動などの拠点となっていました。もちろん、インフラ設備は、水、電気、電話などなど、全て元通りに復旧しています。現在はぽつぽつと一般旅行者も増えてきています。雨季の間クローズしていたレストランやマッサージ屋などのお店も、現在、続々とオープンし始めており、街に活気が戻ってきています。 被害が大きかったバンニヤン地区やナントン地区では、一旦更地にした後に、いたるところで再建が始まっており、既に完成している建物も増えてきました。ですが、まだ場所によっては依然閑散とした風景が広がっています。 気になるリゾートホテルは、もともと被害を受けていない、又は、被害が少なかったところは、既に元通りの営業を始めています。ですが、被害の大きかったために、今シーズンの営業再開は諦めて、解体作業のみで終わっているところもあります。詳しくは、後述のリゾートホテル事情をご覧下さい。 そして、現在、カオラックのメインストリートは大規模な拡張工事をしており、これまで2車線だったのが、4車線に中央分離帯と立派な歩道が作られており、完成予想図によると、カオラックの中心街はかなり開けた街並に変貌しそうです。10月現在、シーズン開幕に間に合うように、急ピッチで工事が進んでいます。 このように、エリアによっての差は有るものの、カオラック全体としては、確実に前向きに進んでいます。ビッグブルーが再オープンする12月01日には、既に工事が完了しており、元気なカオラックが復興していることでしょう。被災後の最初の一歩、どんなシーズンになるか、今から楽しみですね！
被災後、８ヶ月たったカオラックの街の様子を報告します。 ほんの２ヶ月で随分変わりましたね。シーズン再開を３～４ヶ月後に控え、活気が出てきたように感じます。まだまだ、足らない点も多いですが、まずは以下のような点が確認できました。 １．街の灯りが増えた（再オープンした店が増えた） ２．仮設住宅地の人が減った ３．（道路）工事が派手になった・・・  どんどんお店が再オープンしていきます。夜も明るいです。ビッグブルーの位置する街の中心地だけを見ると、わりと普通に機能していますよ。お気に入りのレストランも続々と再開しており、いつもお客さんと行っていた、『ＴＡＫＩＡＮＧ』も、店舗を再建すべく工事を始めていて、１０月からＯＰＥＮするとのことです。この人気のレストランは、最も被害の酷かったバンニャンに位置し、すぐ裏手には海軍の船が座礁したまま、『ＴＳＵＮＡＭＩの記念』として残されています。（写真右）バンムアンの仮設住宅に行ってきました。人が全然いなくて、ビックリしました。ＴＳＵＮＡＭＩ当初は３０００人以上が避難したキャンプも、一段落してからは３００の仮設住宅に１０００人ほどが住むようになり、各国の援助、義援金、寄付金で、新たな住宅が建ち並び、そして順番に引っ越していきました。今では５００人ほどしか住んでいないそうです。残っている人のうち半分以上は引越し先の目処もつき工事の終わるのを待っているのです。そして、大人は仕事を持ち、子供は学校に行っているので、昼間の仮設住宅キャンプは閑散としているのです。  そして、何がビビるって、ショップの前の道路（国道４号線）の大工事です。道路わきに、完成予想図の大きな看板が掲げてありますが、片道３車線＋立派な歩道という、モダン（？）な街並が描かれています。どうやら、タイ政府もやる気なようです。（左写真）そんなこんなで、今はいたるところで工事中だけど、皆がやる気マンマンで、幸先の良いカオラックからの現状報告でした。  『復興』のためには、街並が綺麗になるだけでなく、人々の暮らしがもと通りにならなければならない。津波のために仕事を失った人々がたくさんいて、仮設住宅に住む被災者たちも、新たな仕事を見つけなければならないのだ。それを援助する動きもあり、各国の財団がプロジェクトを立ち上げて、被災者の就労促進を助けている。バンムアンの仮設住宅キャンプの一角に、たくさんのミシンやはた織り機が並んでいるのを見つけた。これらは、日本の援助団体から送られてきたのだそうで、ここで作られた製品が、販売され、売り上げが働き手や被災地に還元されていくのだ。このプロジェクトでは、５０人ほどの被災女性たちが働いているという。手馴れた手つきで、色とりどりの美しい織物を作り上げていく。小銭入れ、ベルト、キーホルダー、コースター、Ｔシャツ、様々な商品が出来上がっていた。見た目にもカラフルで女性ウケしそうな柄も多い。  『ＴＵＳＵＮＡＭＩ』というタグもしっかり入っていて（左写真）、記念（・・・？）になりそう。他のキャンプにも同じようなプロジェクトがあり、バティックや人形、石鹸などを、手作りで作っている。ボランティアで販売を手伝っている福田さんに聞くところでは、流通ルートがしっかりとしていないことが問題だそうで、折角作られた素晴らしい商品も、在庫として溜まっていくのだそうだ。これらは、カオラックの町（正確にはバンニャン）にある、『カオラック・クラフト・ショップ』で販売されている。しかし、現在カオラックの町には旅行者が少ないので、売り上げのほとんどはボランティアに来ている人たちのお土産だそうだ。また、月に一度バンコクで開催されるフリーマーケットなどでも販売されるが、それでも十分ではないという。 僕が見てもキレイだし、アジア雑貨屋とか置くところに置けば、結構売れると思うのやけどなぁ。実際、福田さん（２０代女性）もかばんを持っていて、かなりお気に入りだそう。 カオラックにお越しの際には、是非、お土産にどうですか？また、自分のお店に置きたい人がいたら連絡下さい。喜んで紹介しますよ。  被災後、約半年たったカオラックの街の様子を報告します。まだ、ところどころで津波の爪あとが見え隠れしますが、いたるところで建設ラッシュが始まっています。地元の人々も立ち上がろうと頑張っているのです。 被害のひどかったバンニァン地区にあるタイレストランが再オープンしていましたが、なんと、『ＴＳＵＮＡＭＩ ＲＥＳＴＡＵＲＡＮＴ』に変わっていました・・・。（右写真）  ビッグブルーの位置する町の中心部は、もともと浸水しなかったエリアなので、通りの建物もそのまま残っています。既に沢山の店舗が営業再開しています。マッサージ屋もインターネットも屋もタイ料理屋もコンビニも、一通りオープンしています。スタッフやお客さんの行きつけのイタリアンレストランもオープンしていて、早速、チーズ＆サラミのセットと美味しいドイツビールを堪能してしまいました！この時期は、もともと雨季でクローズするシーズンなので、観光客が少なくて当たり前なのですが、ボランティアの人々がわりと多くいるので、御蔭で頑張って営業し続けるお見せが潤い生き残っていけるのです。彼らのボランティアとしての働きは勿論、カオラックにきてくれていること自体がありがたいことなのです。日本人のボランティアも見かけ、彼らは住宅建設の手伝いをしているそうです。 町の機能自体は随分戻っていますが、今もそうですが、これから工事現場が多くなりそうです。今は、来シーズンの再開に向けて、準備をするときですね。
我々が行っているサンゴ復旧活動がＮＨＫによって取材されました。前回のボランティアトリップの様子がＴＶを通じて紹介されます。下記の日時に日本全国と、衛星放送で世界に、３分間流れます。今のシミランの海中の状況も垣間見れると思います。是非、見てみてくださいね。 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ ３月８日（火） 日本時間の朝８時前後 ＮＨＫニュース「おはよう日本」 タイ時間の朝６時前後 （日本と同時放送） 「アジア＆ワールド」のコーナー内 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ ※ニュース枠なので、多少の時間のズレはあるかも知れません。
被災後、約２ヶ月たったカオラックの街の様子を報告します。 今、『カオラック』という言葉を聞いて、どんなイメージを持ちますか？死体が転がっている？感染症が蔓延？崩壊した建物だらけ？・・・もちろん全て『ＮＯ！』ですよ。  時間の経過と共に、カオラックの街もすっかり落ち着きを取り戻しています。そもそもタイでは津波による感染症は一切発生していません。倒壊した建物の撤去はほぼ終わり、今では綺麗に整地された更地が広がり、いたるところで新たな建設が始まっています。津波の被害を受けていないお店は続々と開店し始めています。いつも打ち上げで利用していたイタリアンレストラン（サラミとチーズの盛り合わせが美味しい店）も再オープンの準備をしていました。もちろんドイツビール、フランチェスカーナも冷えていました！もちろん今のカオラックの街には、観光客は皆無に等しい状態なのですが、『カオラックに明かりを灯し続けるのだ』と、夜には煌々とライトアップされています。（写真）珍しく日本人が歩いていたので声をかけてみると、ボランティアで来ている人でした。地元のボランティアセンターに所属して、復興活動のお手伝いをしているそうです。３人の日本人と話が出来ましたが、明日には更に４人が到着するということで、日本人の間でも復興を応援する動きが高まっているのですね。ボランティアセンターには世界中から１００人以上が集まっており、英語を教えるイギリス人や、海をクリーンナップするプロダイバーなど、それぞれの技能によって様々な役割を振り分けられているそうです。 彼らと話してみると、日本の報道により受けていたイメージと現実とのズレに驚いたと言っていました。かなり気合を入れて準備してきたそうですが、初めてカオラックに到着したときは、あまりののどかな風景に唖然としたそうです・・・。カオラックに行くと言うと、知り合いのＴＶ局の人から、出来るだけ悲惨なところだけを探して撮ってきて欲しいと頼まれたそうです・・・。日本のメディアのあり方に、話している本人も怒っていました。 次のシーズンまであと9ヶ月ほど。今、カオラックの人々は、前向きに歩き始めています。もう一度、カオラックらしい街並を戻すために。 電気 復旧済み 水道 復旧済み 交通 復旧済み 幹線道路、空港とも問題なし 通信 復旧済み インターネットカフェもオープン 食事 営業しているリゾート内ではレストランがオープンしている 被害を受けなかったレストランが続々とオープンしている リゾート アンダブリ、メルリンなどは通常通り営業している、安宿も多数オープンしている その他 タイマッサージ店も数店舗がオープンしている
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